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    “他是伟大的君主，值得敬畏。”虽然比不上他的女婿。“为什么问这个？”

    “所以他非死不可？神秘是没有门槛的ꓹ对皇帝而言应该更容易！你们想要他的死ꓹ那个预言……”

    学徒的心跳突然加速。“预言？”

    赫蒂夫人靠近她：“殿下。”但公主没理会她的提醒。这位年轻的王妃无助地站在餐桌边ꓹ如同被主人责罚的侍女般委屈柔弱。尤利尔注意到海伦公主眼睛里有种奇特的神色ꓹ好像是骄傲。他不明白为什么海伦公主会将父亲、将皇帝的死引以为傲。

    “已经发生了，说出来又怎样？”公主避开赫蒂夫人伸来的手。显然ꓹ她并不待见弟弟的妻子。“我不是帝国的继承人，我想怎样就怎样。或许你将来会成为皇后ꓹ赫蒂ꓹ但这和我没关系。”

    已经发生了？“对不起，殿下，你说有人预言了皇帝的身亡？”

    “我还以为这消息人尽皆知呢。”

    哪怕作为局外人，尤利尔也觉得难以置信。预言指明奥雷尼亚皇帝有性命之忧，他的女儿居然还在准备婚礼。可能皇室是为了展示力量吧。但听见皇后与她儿子们的对话，尤利尔又觉得不是这么回事了。难怪皇帝没有出席，婚礼宾客人员混杂，再怎么甄别也容易出现问题。

    然而尽管如此，皇帝还是死了。

    尤利尔强迫自己不去想导师通知皇帝死讯时的模样：“有关于刺客的描述吗？”

    公主已走下台阶。“对他来说，遍地都是刺客。”她头也不回，“他甚至不信任母后。占星师公布了陛下的命运，我们就什么也做不到。也许是首相，也许是总主教，又或者我的两个弟弟？随便他们。反正王座不缺候选人。我已经是结了婚的女人，也不再是你们的公主殿下。我有自己的事要做。赫蒂？”

    赫蒂夫人一句话都没说。她局促又好奇地瞥了学徒一眼，和海伦一道越过他。据说她的婚礼也不完整，没有宴席和祝福，足够的只有丈夫的爱。两个嫁给了帝国最有地位的人的女人，尤利尔心想，她们的命运从此刻似乎可见一斑了，无需占星师观看。她们的骑士不在这里，她们仍要面对战争。

    尤利尔转身冲出大门，希望能赶上银歌骑士的脚步。导师当然不会等他，但乔伊也不知道等待他的会是什么。这确实是梦，由忏悔录构建的记忆之梦，尤利尔已经明白。这里是乔伊的过去，是先民的一段历史，是深埋在黎明之战灰烬下的帝国遗想。

    因为海伦公主没有做梦。在她昏迷的过程中，尤利尔看到的是苍穹之塔，是学徒熟悉的命运女巫。海伦罗斯柴尔德历史上确有其人，但在这里，她仅是一具空壳。

    ……

    血腥味让他想吐，可他不能逃走。我是怎么啦？麦克疑惑地想，死人会让我感到不适吗？还是因为我身体里流淌着与死人同源的血脉？这究竟是怎么回事？他想不明白。

    总主教悲痛万分，哽咽着宣布验尸结果：“陛下驾崩。”好像其他人看不出来似的。

    刺杀现场好比屠宰场，奥雷尼亚皇帝埃尔伯霍舍姆罗斯柴尔德的尸体侧躺在床上，胸腔到下腹完整裂开一个大口子，肠子和内脏滑溜溜地掉进地毯。他的手臂安详地搭在腰间，另一只手枕在头下，姿态悠闲。这几乎不像人死前该有的状态，假如联系伤口判断的话。

    “死因与魔法有关。”总主教接下来说了句有用的话，“我看是黑巫术。”
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